Wat is het? Symptomen Preventie
Diagnose Behandeling
Besmettelijk? Fabels
Bronnen:
Volkskrant dd. 27 april 2024 Waar eerst een gladde huid zat, verschijnt ineens een bultje. Hoe ontstaan puistjes? En kun je ze voorkomen? Het is de nachtmerrie en de werkelijkheid van vrijwel iedere puber: jeugdpuistjes. Maar ook ongeveer de helft van alle twintigers en bijna 20 procent van de veertigers heeft last van acne vulgaris, het 'gewone' type acne. 'De term jeugdpuistjes is dus niet zo terecht', vindt dermatoloog Rieke Driessen (Radboud UMC). Ongeacht de leeftijd ontstaan de meeste puistjes op grofweg dezelfde manier. Eerst raakt de opening van een haarzakje verstopt door een mee-eter, waardoor talg niet meer door die opening naar buiten kan. Wanneer de talg zich onder de huid ophoopt, kan het haarzakje ontstoken raken, waarbij witte bloedcellen actief worden en pus produceren. Dat leidt tot het klassieke witte puntje bovenop de puist. Veel factoren beïnvloeden het ontstaan van acne. 'Het is een mix van genen, omgevingsfactoren en hormonen', zegt Tamar Nijsten, hoogleraar dermatologie en hoofd van de afdeling dermatologie aan het Erasmus MC. De geslachtshormonen oestrogeen, progesteron en testosteron zorgen er bijvoorbeeld voor dat de talgproductie toeneemt. In de puberteit komen er meer van deze hormonen in het bloed, wat waarschijnlijk de reden is dat pubers zo veel last hebben van acne. Ook vakanties naar de zon kunnen een acneaanval uitlokken: de zogeheten Mallorca acne. Onder invloed van de zon verdikt de huid, waardoor haarzakjes makkelijker verstopt raken. Op vakantie zelf merk je daar nog weinig van, omdat de zon tegelijkertijd een ontstekingsremmend effect heeft. 'Maar als je teruggaat naar huis valt het remmende effect van de zon weg en krijg je vaak een opvlamming van acne', zegt Nijsten. Zowel Driessen als Nijsten zijn voorzichtig als het gaat om het benoemen van een oorzakelijk verband tussen eetgewoonten en puistjes. Driessen: 'Acne vulgaris komt meer voor in westerse landen, dus het lijkt erop dat westerse gewoonten invloed hebben. Maar de precieze rol van gewoonten is moeilijk te achterhalen. Studies spreken elkaar vaak tegen.' Driessen schreef mee aan de landelijke richtlijn voor acne vulgaris, maar kent geen wondermiddelen om puistjes te voorkomen. 'Het eerlijke antwoord is dat je zelf niet zo heel veel kunt doen.' Ze raadt aan om de huid een keer per dag schoon te maken met reinigingsmiddel zonder zeep. Wie te intensief reinigt, kan de huid irriteren en stimuleert de talgproductie - en dus het ontstaan van puistjes. Heel vette crèmes kunnen de haarzakjes verstoppen. Wie acne wil voorkomen, doet er dus goed aan om te kiezen voor producten die 'niet-comedogeen' zijn, oftewel niet-afsluitend. En gebruik je make-up, kies dan voor producten op water- in plaats van oliebasis. 'Het is niet aangetoond dat mee-eters kunnen verdwijnen door de huid te scrubben', zegt Driessen. 'Je haalt met scrubben alleen de allerbovenste laag van de huid weg, terwijl mee-eters dieper zitten.' Nijsten waarschuwt om puistjes in elk geval niet uit te knijpen, omdat je op die manier het haarzakje kapotmaakt. 'Dan zit de talg niet meer afgeschermd in een zakje, maar komt het los in de huid terecht. Het lichaam geeft dan een stevige ontstekingsreactie, waardoor het puistje groter wordt.' Het uitknijpen van puistjes kan zelfs tot littekens of langdurige verkleuringen leiden. Apotheken en drogisterijen staan vol met middeltjes die zouden helpen tegen acne. Driessen is daar sceptisch over: 'Er is maar van heel weinig vrij verkrijgbare producten wetenschappelijk bewezen dat ze effectief zijn. Er wordt van alles beweerd, maar het is de vraag of het veel toevoegt.' Wie last heeft van littekens of wie lichamelijk of psychisch lijdt onder zijn acne, kan naar de huisarts of de dermatoloog stappen. Die kan bijvoorbeeld lichte antibiotica met een ontstekingsremmend effect voorschrijven, of peelende middelen. Die laatste schilferen de bovenste laag van de huid af, maar komen veel dieper dan scrubs. Nijsten ziet een 'zware onderbehandeling' van acne, omdat veel mensen denken dat het iedereen overkomt en vanzelf voorbijgaat. 'Maar er zijn heel goede behandelingen tegen acne', zegt hij. 'Bij sommige patiënten denk ik: als je twee jaar eerder was gekomen, hadden we een hoop ellende kunnen vermijden.'
|