| Geneesmiddelene, voordelen versus risico's | meer speciale-onderwerpen |
Het onderstaande is de letterlijke vertaling van de online versie van de
Merck Manual, consumer version.
Lees meer over de Merck Manuals.
Elk medicijn kan zowel kwaad (een bijwerking) als goed doen. Als artsen overwegen om een medicijn voor te schrijven, moeten ze de mogelijke schade afwegen tegen de verwachte voordelen. Het gebruik van een medicijn is alleen gerechtvaardigd als de verwachte voordelen opwegen tegen de mogelijke schade. Artsen moeten ook rekening houden met de waarschijnlijke uitkomst van het onthouden van de medicatie. Potentiële voordelen en nadelen kunnen nooit met wiskundige precisie worden bepaald.
Bij het beoordelen van de voordelen en risico's van het voorschrijven van medicatie, houden artsen rekening met de ernst van de stoornis die wordt behandeld en het effect dat het heeft op de kwaliteit van leven van de persoon. Voor relatief kleine aandoeningen, zoals hoesten en verkoudheid, spierverrekkingen of weinig voorkomende hoofdpijn, is bijvoorbeeld alleen een zeer laag risico op bijwerkingen acceptabel. Voor dergelijke symptomen zijn receptvrije medicijnen meestal effectief en worden ze goed verdragen. Bij gebruik volgens de aanwijzingen hebben receptvrije medicijnen voor de behandeling van kleine aandoeningen een ruime veiligheidsmarge (het verschil tussen de gebruikelijke effectieve dosis en de dosis die ernstige bijwerkingen veroorzaakt). Voor ernstige of levensbedreigende aandoeningen (zoals een hartaanval, beroerte, kanker of afstoting van een orgaantransplantatie) is een hoger risico op een ernstige bijwerking meestal acceptabeler.
Individuen kunnen verschillende perspectieven hebben op de kwaliteit van leven en de risico's die ze bereid zijn te nemen. Sommige mensen zijn bijvoorbeeld meer bereid dan anderen om de nadelige effecten van bepaalde chemotherapie bij kanker te accepteren in ruil voor een kleine kans op een verlenging van het leven. Mensen verschillen ook in hoe groot het risico is dat ze bereid zijn te accepteren. Zo kan bijvoorbeeld een kans van 1 op 50 op een ernstige bloeding door een medicijn voor sommige mensen onaanvaardbaar zijn, maar voor anderen redelijk lijken.
(Zie ook Beslissingen over medische behandeling).
Bronnen: