| Levensmiddelenadditieven en verontreinigingen | meer voeding |
Het onderstaande is de letterlijke vertaling van de online versie van de
Merck Manual, consumer version.
Lees meer over de Merck Manuals.
Additieven en verontreinigingen zijn vaak bestanddelen van commercieel geteeld, bereid of verpakt voedsel. Niet-commercieel geteeld voedsel kan ook verontreinigd raken door vervuiling of bestrijdingsmiddelen.
Additieven
Stoffen zoals conserveringsmiddelen, emulgatoren, antioxidanten en stabilisatoren worden vaak aan voedsel toegevoegd om het volgende te doen:
- Het makkelijker te verwerken
- Het langer houdbaar te maken en bederf tegen te gaan
- Besmetting door micro-organismen te voorkomen en zo door voedsel overgedragen aandoeningen te voorkomen
- De smaak te verbeteren, kleur toe te voegen of het aroma te versterken, waardoor het aantrekkelijker wordt
De hoeveelheid additieven in commercieel bereide voedingsmiddelen is beperkt tot de hoeveelheid die veilig blijkt te zijn volgens laboratoriumtests. Het afwegen van de voordelen van additieven tegen de risico's is echter vaak complex. Nitriet bijvoorbeeld, dat wordt gebruikt in gezouten vlees, verbetert niet alleen de smaak maar remt ook de groei van bacteriën die botulisme veroorzaken. Nitriet wordt echter omgezet in nitrosaminen, die kanker kunnen veroorzaken bij dieren. Aan de andere kant is de hoeveelheid nitriet die aan gezouten vlees wordt toegevoegd klein vergeleken met de hoeveelheid nitraat die van nature in voedsel voorkomt en die door de speekselklieren wordt omgezet in nitriet.
In zeldzame gevallen kunnen sommige additieven (zoals sulfieten) allergische reacties veroorzaken. Sulfieten, die van nature voorkomen in wijn, worden als conserveermiddel toegevoegd aan voedingsmiddelen zoals gedroogd fruit en gedroogde aardappelen.
Verontreinigingen
Voedingsmiddelen kunnen verontreinigd zijn doordat de lucht, het water en de bodem vervuild zijn, bijvoorbeeld door zware metalen (zoals lood, cadmium en kwik) of PCB's (polychloorbifenylen). PCB's werden vroeger gebruikt als koelmiddel en in veel andere producten en zijn nu op veel plaatsen aanwezig in de lucht, de bodem en het water.
Voedingsmiddelen kunnen besmet zijn door pesticiden of verpakkingsmaterialen of tijdens het koken of verwerken. Daarnaast kunnen zogenaamde hormoonontregelende chemicaliën in het milieu (zoals sommige insecticiden, petrochemicaliën en industriële oplosmiddelen) het endocriene systeem van het lichaam aantasten en de hormoonspiegels veranderen, wat kan leiden tot veranderingen in de geslachtsorganen, het immuunsysteem, het zenuwstelsel, de groei en ontwikkeling en bepaalde vormen van kanker.
Voedingsmiddelen kunnen ook verontreinigd zijn door medicijnen (zoals antibiotica en groeihormoon) die aan dieren worden gegeven.
Soms zijn beperkte hoeveelheden verontreinigingen toegestaan in voedingsmiddelen omdat de verontreinigingen niet volledig verwijderd kunnen worden zonder de voedingsmiddelen te beschadigen. Veel voorkomende verontreinigingen zijn
- Bestrijdingsmiddelen
- Zware metalen
- Nitraten (in groene bladgroenten)
- Aflatoxinen, geproduceerd door schimmels (in noten en melk)
- Groeibevorderende hormonen (in zuivelproducten en vlees)
Niveaus die geen ziekte of andere problemen bij mensen hebben veroorzaakt, worden als veilig beschouwd. Het is echter erg moeilijk om te bepalen of een kleine hoeveelheid van een verontreiniging een probleem heeft veroorzaakt. Daarom worden veilige niveaus vaak eerder bepaald door algemene overeenstemming dan door harde bewijzen. Of er problemen kunnen ontstaan door het langdurig consumeren van een kleine hoeveelheid van sommige verontreinigingen is onduidelijk, hoewel dergelijke problemen bij zeer kleine hoeveelheden onwaarschijnlijk zijn.
Voedingsmiddelen kunnen dierenharen, dierlijke uitwerpselen en insectendelen bevatten in zulke kleine hoeveelheden dat verwijdering onmogelijk is.
Bronnen:
| Colofon Disclaimer Privacy Zoeken Copyright © 2002- G. Speek |