Let op: in deze pagina moeten nog de broodnodige links worden aangebracht.
Kinderen krijgen gemiddeld zes virale luchtweginfecties per jaar. Virale luchtweginfecties worden meestal onderverdeeld in:
Kinderen hebben soms infecties van zowel de bovenste als de onderste luchtwegen. Oorzaak Meestal verspreiden virale luchtweginfecties zich wanneer kinderhanden in contact komen met neusuitscheidingen van een geïnfecteerde persoon. Deze afscheidingen bevatten virussen. Als de kinderen hun neus of ogen aanraken, dringen de virussen binnen en veroorzaken ze een nieuwe infectie. Minder vaak verspreiden infecties zich wanneer kinderen lucht inademen die druppeltjes bevat die door een geïnfecteerde persoon zijn uitgehoest of geniest. Om verschillende redenen bevatten neus- of luchtwegafscheidingen van kinderen met virale luchtweginfecties meer virussen dan die van geïnfecteerde volwassenen. Door deze grotere hoeveelheid virussen, samen met de doorgaans mindere aandacht voor hygiëne, is de kans groter dat kinderen hun infectie op anderen overdragen. De kans op overdracht wordt nog groter als er veel kinderen bij elkaar zijn, zoals in kinderopvangcentra en scholen. In tegenstelling tot wat mensen misschien denken, veroorzaken andere factoren, zoals verkoudheid, natheid of vermoeidheid, geen verkoudheid of verhogen ze de vatbaarheid van een kind voor infectie niet. Symptomen Andere typische symptomen bij kinderen zijn een verminderde eetlust, lusteloosheid en een algemeen gevoel van ziekte (malaise). Hoofdpijn en lichaamspijn komen voor, vooral bij influenza. Zuigelingen en jonge kinderen zijn meestal niet in staat om hun specifieke symptomen over te brengen en lijken alleen chagrijnig en ongemakkelijk. Complicaties van virale luchtweginfecties De kleine luchtwegen van jonge kinderen kunnen aanzienlijk vernauwd zijn door ontstekingen en slijm, waardoor ademhalen moeilijk wordt. Kinderen ademen snel en kunnen een hoog geluid maken bij het uitademen (piepende ademhaling) of een soortgelijk geluid bij het inademen (stridor). Ernstige vernauwing van de luchtwegen kan ertoe leiden dat kinderen naar adem happen en blauw worden (cyanose). Dergelijke luchtwegproblemen komen het vaakst voor bij infecties veroorzaakt door parainfluenzavirussen, RSV en humaan metapneumovirus. Kinderen die hijgen of cyanose hebben, moeten dringend door een arts worden gezien. Sommige kinderen met een virale luchtweginfectie ontwikkelen ook een infectie van het middenoor (otitis media) of het longweefsel (pneumonie). Otitis media en longontsteking kunnen worden veroorzaakt door het virus zelf of door een bacteriële infectie die ontstaat doordat de ontsteking die door het virus wordt veroorzaakt het weefsel vatbaarder maakt voor invasie door andere ziektekiemen. Bij kinderen met astma leiden luchtweginfecties vaak tot een astma-aanval. Diagnose
Artsen en ouders herkennen luchtweginfecties aan de typische symptomen. Over het algemeen hoeven verder gezonde kinderen met milde symptomen van de bovenste luchtwegen niet naar de dokter, tenzij ze moeite hebben met ademhalen, niet drinken of langer dan een dag of twee koorts hebben. Röntgenfoto's van de nek en de borstkas kunnen worden gemaakt bij kinderen die ademhalingsmoeilijkheden, stridor of een piepende ademhaling hebben of als de arts stuwing in de longen kan horen. Bloedonderzoek en onderzoek van luchtwegafscheidingen zijn zelden nuttig. Behandeling
Antibiotica worden niet gegeven omdat ze virale luchtweginfecties niet kunnen genezen. Kinderen met luchtweginfecties hebben extra rust en voldoende vochtinname nodig. Acetaminophen of niet-steroïde ontstekingsremmers (NSAID's), zoals ibuprofen, kunnen worden gegeven tegen koorts en pijn. Bij baby's en jonge kinderen kan de verstopping enigszins worden verlicht door een verstuiver met koele nevel te gebruiken om de lucht te bevochtigen en door het slijm uit de neus te zuigen met een rubberen zuigbol. Er bestaan antivirale geneesmiddelen tegen griep die bij kinderen kunnen worden gebruikt. Deze medicijnen werken echter alleen als ze binnen de eerste dag of twee dagen na het begin van de symptomen worden ingenomen en ze verkorten de duur van de koorts en de symptomen slechts met ongeveer een dag. Kinderen in de schoolgaande leeftijd mogen een vrij verkrijgbaar decongestivum nemen voor een verstopte neus, maar dat helpt vaak niet. Zuigelingen en jonge kinderen zijn bijzonder gevoelig voor de bijwerkingen van decongestiva en kunnen onrust, verwarring, hallucinaties, lusteloosheid en een snelle hartslag ontwikkelen. Preventie
De beste preventieve maatregel is een goede hygiëne. Een ziek kind en de mensen in het huishouden moeten vaak hun handen wassen. In het algemeen geldt dat hoe meer intiem lichamelijk contact (zoals knuffelen, knuffelen of het bed delen) er plaatsvindt met een ziek kind, hoe groter het risico op het verspreiden van de infectie naar andere gezinsleden. Ouders moeten dit risico afwegen tegen de noodzaak om een ziek kind te troosten. Kinderen moeten thuisblijven van school of kinderopvang tot de koorts weg is en ze zich goed genoeg voelen om naar school te gaan. Influenza en COVID-19 zijn te voorkomen door vaccinatie. Alle mensen van 6 maanden en ouder moeten zich jaarlijks laten vaccineren tegen influenza (zie ook Influenzavaccin). Alle personen van 6 maanden en ouder moeten up-to-date blijven met de COVID-19 vaccinatie volgens de huidige vaccinatieschema's (zie ook de CDC's Interim Clinical Considerations for Use of COVID-19 Vaccines Currently Approved or Authorized in the United States). Vaccinatie is vooral belangrijk voor kinderen en volwassenen met bepaalde aandoeningen, zoals hart- of longaandoeningen (waaronder cystische fibrose en astma), diabetes, nierfalen en sikkelcelziekte. Daarnaast moeten kinderen met een verzwakt immuunsysteem, waaronder kinderen met het humaan immunodeficiëntievirus (HIV) en kinderen die chemotherapie ondergaan, het vaccin krijgen.
Bronnen:
|