Wat is het?
Virussen zijn kleine infectueuze organismen die veel kleiner zijn dan een schimmel of bacterie. Virussen moeten een levende cel binnendringen om zich voort te planten (zie Overzicht van virusinfecties).
De meeste virusinfecties bij kinderen zijn niet ernstig en omvatten uiteenlopende ziekten zoals verkoudheid, keelpijn, braken en diarree, en koorts met uitslag. Sommige virale infecties die ernstigere ziekten veroorzaken, zoals mazelen, komen nu minder vaak voor dankzij de wijdverspreide immunisatie. (Voor volwassenen, zie ook Overzicht van virusinfecties).
Veel virale infecties zijn zo duidelijk dat een arts de diagnose kan stellen op basis van de symptomen. Een arts hoeft het specifieke virus meestal niet door een laboratorium te laten identificeren.
Veel virale infecties leiden tot symptomen zoals koorts en lichaamspijn of ongemak. Hoewel de meeste kinderen met een virusinfectie zonder behandeling beter worden, behandelen artsen deze symptomen soms met acetaminofen of ibuprofen. Aspirine wordt niet gegeven aan kinderen of jongeren met deze symptomen omdat het het risico op het syndroom van Reye verhoogt bij kinderen met bepaalde virale infecties. Antibiotica kunnen virale infecties niet genezen. Er zijn echter wel antivirale geneesmiddelen beschikbaar voor enkele virale infecties zoals hepatitis, sommige herpesvirussen, influenza en het humaan immunodeficiëntievirus (HIV).
|