| Ontwikkeling van infectie | meer infecties |
Het onderstaande is de letterlijke vertaling van de online versie van de
Merck Manual, consumer version.
Lees meer over de Merck Manuals.
Let op: in deze pagina moeten nog de broodnodige links worden aangebracht.
Infectieziekten worden meestal veroorzaakt door micro-organismen die het lichaam binnendringen en zich vermenigvuldigen. Er zijn veel soorten infectieuze organismen (zie ook Overzicht infectieziekten).
Hieronder volgen enkele voorbeelden van hoe micro-organismen het lichaam kunnen binnendringen:
- via de mond, ogen of neus
- via seksueel contact
- via wonden of beten
- via besmette medische hulpmiddelen
Mensen kunnen micro-organismen binnenkrijgen door besmet water door te slikken of besmet voedsel te eten. Ze kunnen sporen of stof inademen of besmette druppels inademen die door een andere persoon worden uitgehoest of geniest. Mensen kunnen besmette voorwerpen (zoals een deurknop) aanraken of in direct contact komen met een besmet persoon en vervolgens hun ogen, neus of mond aanraken.
Sommige micro-organismen worden verspreid via lichaamsvloeistoffen zoals bloed, sperma en ontlasting. Ze kunnen dus het lichaam binnendringen via seksueel contact met een besmette partner. Ze kunnen ook het lichaam binnendringen via niet-seksueel contact met lichaamsvloeistoffen, zoals bij het verlenen van persoonlijke verzorging of medische diensten.
Menselijke en dierlijke beten en andere wonden die de huid doorboren, kunnen micro-organismen het lichaam laten binnendringen. Besmette insecten en teken kunnen ziekten verspreiden als ze bijten.
Micro-organismen kunnen zich ook hechten aan medische hulpmiddelen (zoals katheters, kunstgewrichten en kunsthartkleppen) die in het lichaam worden geplaatst. Micro-organismen kunnen aanwezig zijn op het apparaat wanneer het wordt ingebracht als het per ongeluk is besmet. Of infecterende organismen van een andere plek kunnen zich via de bloedbaan verspreiden en zich nestelen op een al geïmplanteerd hulpmiddel. Omdat geïmplanteerd materiaal geen natuurlijk afweersysteem heeft, kunnen de micro-organismen gemakkelijk groeien en zich verspreiden en ziekte veroorzaken.
Nadat ze het lichaam zijn binnengedrongen, moeten micro-organismen zich vermenigvuldigen om een infectie te veroorzaken. Nadat de vermenigvuldiging is begonnen, kan 1 van de volgende 3 dingen gebeuren:
- micro-organismen blijven zich vermenigvuldigen en overweldigen de afweer van het lichaam.
- er wordt een evenwichtstoestand bereikt, waardoor een chronische infectie ontstaat.
- het lichaam - met of zonder medische behandeling - vernietigt en elimineert het binnendringende micro-organisme.
Invasie door de meeste micro-organismen begint wanneer ze zich hechten aan cellen in het lichaam. Hechting is een heel specifiek proces, waarbij “slot-en-sleutel”-verbindingen tussen het micro-organisme en cellen in het lichaam betrokken zijn. Als micro-organismen zich kunnen hechten aan het oppervlak van een cel, kunnen ze een basis vormen van waaruit ze weefsels kunnen binnendringen.
Of het micro-organisme in de buurt van de invasieplaats blijft of zich naar andere plaatsen verspreidt en hoe ernstig de infectie is, hangt onder andere af van de volgende factoren:
- of het micro-organisme toxines, enzymen of andere stoffen produceert
- of het resistentie ontwikkelt tegen antimicrobiële medicijnen
- of het de afweermechanismen van het lichaam kan blokkeren
- hoe goed het immuunsysteem van de persoon functioneert
Veel ziekteveroorzakende micro-organismen hebben eigenschappen die de ernst van de ziekten die ze veroorzaken vergroten (virulentie) en die hen helpen de afweermechanismen van het lichaam te weerstaan. Deze eigenschappen zijn onder andere
- toxinen
- enzymen
- manieren om de afweer van het lichaam te blokkeren
Productie van toxines en enzymen
Sommige micro-organismen die het lichaam binnendringen, produceren gifstoffen. Toxinen zijn chemische stoffen die schadelijk kunnen zijn voor levende wezens.
Toxinen kunnen door de mens worden gemaakt, zoals bepaalde insecticiden, of natuurlijk zijn, zoals de toxinen die door bepaalde organismen worden gemaakt.
De bacterie Clostridium tetani in een geïnfecteerde wond produceert bijvoorbeeld een toxine dat
tetanus veroorzaakt.
Sommige ziekten worden veroorzaakt door gifstoffen die door micro-organismen buiten het lichaam worden geproduceerd.
Zo kunnen stafylokokken die in voedsel leven een toxine produceren dat voedselvergiftiging veroorzaakt als dat voedsel wordt gegeten, zelfs als de stafylokokken zijn gedood.
De meeste toxines bevatten bestanddelen die zich specifiek binden aan moleculen op bepaalde cellen (doelcellen). Toxinen spelen een centrale rol bij ziekten zoals
tetanus,
toxisch shocksyndroom,
botulisme,
miltvuur en
cholera.
Sommige bacteriën produceren enzymen die weefsel afbreken, waardoor de infectie zich sneller door weefsels kan verspreiden. Andere bacteriën produceren enzymen waardoor ze cellen kunnen binnendringen en/of passeren.
Blokkering van de afweer van het lichaam
Sommige micro-organismen hebben manieren om de afweermechanismen van het lichaam te blokkeren, zoals de volgende:
- verstoren van de lichaamsproductie van antilichamen of B-cellen of T-cellen (soorten witte bloedcellen), die specifiek gewapend zijn om de micro-organismen aan te vallen.
- beschermende antilichamen vernietigen
- zich omhullen met beschermende buitenlagen (capsules) die voorkomen dat verdedigende witte bloedcellen de micro-organismen kunnen opnemen (bijvoorbeeld de schimmel Cryptococcus, die een dikker kapsel ontwikkelt nadat het de longen is binnengedrongen, met het specifieke doel de afweer van het lichaam te weerstaan)
- weerstand bieden tegen het opensplijten (lyseren) door stoffen die in de bloedbaan circuleren
- het produceren van stoffen die de effecten van antibiotica tegengaan
Sommige bacteriën kunnen een slijmlaag produceren, biofilm genaamd, waarin ze leven. De biofilm helpt hen om zich te hechten aan cellen en aan vreemd materiaal zoals intraveneuze katheters, hechtmateriaal, prothetische gewrichten, hardware die gebroken botten op hun plaats houdt (zoals pennen, schroeven, staven en platen) en medische implantaten en apparaten. De biofilm beschermt bacteriën tegen opname door immuuncellen en het doden door antibiotica.
Micro-organismen die in eerste instantie geen manieren hebben om de afweer van het lichaam te blokkeren, ontwikkelen deze soms na verloop van tijd. Sommige micro-organismen worden bijvoorbeeld resistent tegen penicilline nadat ze er herhaaldelijk aan zijn blootgesteld (antibioticaresistentie genoemd).
Storing van het immuunsysteem
Als het immuunsysteem niet goed werkt (immunocompromise genoemd), zijn mensen vatbaarder voor infecties. Het immuunsysteem kan niet goed functioneren vanwege het volgende:
- mensen worden geboren met een erfelijke aandoening die het immuunsysteem aantast (een immunodeficiëntiestoornis).
- een aandoening die later is verworven (zoals een HIV-infectie of kanker) verzwakt het immuunsysteem.
- mensen moeten medicijnen nemen die het immuunsysteem onderdrukken (immunosuppressiva, waaronder corticosteroïden), zoals medicijnen die worden gebruikt om te voorkomen dat een getransplanteerd orgaan wordt afgestoten, of medicijnen die worden gebruikt om ontstekingen te verminderen.
Bronnen: