Het onderstaande is de letterlijke vertaling van de online versie van de Merck Manual, consumer version. Lees meer over de Merck Manuals. Wat is het?
Ongeveer de helft van de volwassenen in de Verenigde Staten drinkt momenteel alcohol, 20% is voormalige drinker, en 30 tot 35% is levenslang geheelonthouder. Het drinken van grote hoeveelheden alcohol (meer dan 2 tot 6 glazen per dag) gedurende langere perioden kan een aantal organen beschadigen, met name de lever, het hart en de hersenen. Matig alcohol drinken kan echter het risico op overlijden door hart- en bloedvataandoeningen (hart- en vaatziekten) verminderen. Niettemin wordt het drinken van alcohol voor dit doel afgeraden, vooral wanneer er andere veiliger, effectievere preventieve maatregelen beschikbaar zijn. Alcoholgerelateerde aandoeningen
Dronkenschap kan gezins- en sociale relaties verstoren. Het percentage echtscheidingen ligt 50% hoger wanneer één van de echtgenoten een zware drinker is. Extreem absenteïsme op het werk kan leiden tot werkloosheid. Speciale bevolkingsgroepen Oorzaak Sommige onderzoeken suggereren dat mensen die het risico lopen een stoornis in het gebruik van alcohol te krijgen, minder gemakkelijk bedwelmd raken dan mensen die geen probleemdrinkers zijn. Dat wil zeggen dat hun hersenen minder gevoelig zijn voor de effecten van alcohol. Bloedverwanten van mensen met een stoornis in het gebruik van alcohol kunnen deze eigenschap hebben. Bepaalde achtergrond- en persoonlijkheidskenmerken kunnen mensen predisponeren voor een stoornis in het gebruik van alcohol. Mensen met een stoornis in het gebruik van alcohol komen vaak uit gebroken gezinnen, en de relatie met hun ouders is vaak verstoord. Zij hebben de neiging zich geïsoleerd, eenzaam, verlegen, depressief of vijandig te voelen. Ze kunnen zelfdestructief gedrag vertonen en seksueel onvolwassen zijn. Het is niet zeker of dergelijke kenmerken de oorzaak van de stoornis in het gebruik van alcohol zijn of het gevolg ervan. Symptomen
Onmiddellijke effecten Alcohol heeft vrijwel onmiddellijk effect omdat het sneller wordt geabsorbeerd dan verwerkt (gemetaboliseerd) en uit het lichaam verwijderd. Als gevolg daarvan stijgt het alcoholgehalte in het bloed snel. Effecten kunnen optreden binnen een paar minuten na het drinken. De effecten verschillen sterk van persoon tot persoon. Mensen die regelmatig drinken (2 of meer drankjes per dag) hebben bijvoorbeeld minder last van een bepaalde hoeveelheid alcohol dan mensen die normaal niet drinken of alleen sociaal drinken, een verschijnsel dat tolerantie wordt genoemd. Mensen die tolerantie voor alcohol hebben ontwikkeld, kunnen ook tolerant zijn voor andere drugs die de hersenfunctie vertragen, zoals barbituraten en benzodiazepinen. De effecten variëren naar gelang van het alcoholgehalte in de bloedbaan, dat in de Verenigde Staten gewoonlijk wordt uitgedrukt in milligram per deciliter (1/10 liter bloed), afgekort mg/dL, en in andere delen van de wereld in millimol per liter, afgekort mmol/L. De werkelijke bloedspiegels die nodig zijn om bepaalde symptomen te veroorzaken, variëren sterk met de tolerantie, maar bij typische gebruikers die geen tolerantie hebben ontwikkeld, zijn de volgende symptomen typisch:
Braken komt vaak voor bij matige tot ernstige alcoholintoxicatie. Omdat mensen erg slaperig kunnen zijn, kan uitgebraakt materiaal in de longen terechtkomen (worden opgezogen), wat soms tot longontsteking en de dood leidt. In de Verenigde Staten beschouwen alle staten het rijden met een bloedalcoholgehalte (BAC) van 80 mg/dL (17,4 mmol/L; 0,08%) of meer als een misdrijf, maar de specifieke wetten en straffen verschillen per staat. Overdosis Bij mensen die niet regelmatig drinken, leidt een bloedalcoholgehalte van 300 tot 400 mg/dL (65,1 tot 86,8 mmol/L) vaak tot bewusteloosheid, en een bloedalcoholgehalte van = 400 mg/dL (= 86,8 mmol/L) kan dodelijk zijn. De dood kan zich voordoen als gevolg van een verminderde ademhaling of abnormale hartritmes (aritmie), vooral wanneer snel grote hoeveelheden worden gedronken. Lage bloeddruk en een lage bloedsuikerspiegel kunnen worden veroorzaakt door het drinken van grote hoeveelheden alcohol. De effecten van een bepaalde bloedspiegel verschillen bij chronische drinkers. Velen lijken onaangedaan en lijken normaal te functioneren bij relatief hoge niveaus, zoals 300 tot 400 mg/dL (65,1 tot 86,8 mmol/L). Alcohol, zelfs in matige doses, verstoort de vorming van het kortetermijngeheugen, wat black-outs kan veroorzaken. De bedwelmde persoon kan vrolijk en spraakzaam lijken, maar zal zich slechts weinig herinneren van de periode van black-out. Effecten op lange termijn Langdurig gebruik van excessieve hoeveelheden alcohol beschadigt vele organen van het lichaam, met name de lever (alcoholgerelateerde leverziekte). Omdat mensen niet voldoende eten, kunnen zij ook ernstige vitamine- en andere voedingstekorten ontwikkelen. Onder alcoholgerelateerde leveraandoeningen vallen leverontsteking (hepatitis), leververvetting en leverlittekenvorming (cirrose). Een door alcohol beschadigde lever is minder goed in staat om giftige afvalstoffen uit het lichaam te verwijderen, wat kan leiden tot functiestoornissen in de hersenen (hepatische encefalopathie). Mensen die leverencefalopathie ontwikkelen, worden duf, slaperig, stuporisch en verward en kunnen in een coma raken. Hepatisch coma is levensbedreigend en moet onmiddellijk worden behandeld. Meestal hebben mensen met leverfalen ook leverflap (asterixis): Wanneer de armen en handen worden uitgestrekt, zakken de handen plotseling naar beneden en nemen daarna hun oorspronkelijke positie weer in. Lever flap lijkt op, maar is niet een tremor. Levercirrose veroorzaakt drukopbouw in de bloedvaten rond de lever (portale hypertensie). De opgebouwde druk in deze bloedvaten kan leiden tot zwelling van de bloedvaten in de maag en slokdarm (varices). Deze gezwollen bloedvaten kunnen scheuren en hevig bloeden, waardoor mensen bloed moeten braken. Deze bloedingen zijn vooral een probleem omdat de beschadigde lever niet genoeg van de stoffen produceert die het bloed doen stollen. Ontsteking van de alvleesklier (pancreatitis) kan worden veroorzaakt door overmatig alcoholgebruik. Mensen ontwikkelen ernstige buikpijn met braken. Schade aan de zenuwen en delen van de hersenen kan ook worden veroorzaakt door overmatig alcoholgebruik. Wanneer de zenuwen naar de armen en benen (perifere zenuwen) zijn aangetast, kunnen mensen een verlies van gevoel hebben of pinnen en naalden voelen in hun handen en voeten. Mensen kunnen een chronische tremor ontwikkelen. Beschadiging van het deel van de hersenen dat bewegingen coördineert (cerebellum) kan leiden tot slecht gecontroleerde bewegingen van armen en benen en het evenwicht aantasten. Zwaar langdurig alcoholgebruik kan leiden tot onomkeerbare hersenbeschadiging en psychose. Het kan ook de bekleding (myelineschede) van zenuwen in de hersenen beschadigen, wat leidt tot een zeldzame aandoening die de ziekte van Marchiafava-Bignami wordt genoemd. Mensen met deze aandoening worden geagiteerd, verward en dement. Sommigen krijgen toevallen en raken in coma voordat ze sterven. Een ernstig tekort aan thiamine, een B-vitamine, kan worden veroorzaakt door langdurig overmatig gebruik van alcohol. Dit tekort kan leiden tot Wernicke encefalopathie (een aandoening die wordt gekenmerkt door verwardheid, onvermogen om te coördineren tijdens het lopen, of problemen met de coördinatie van de beweging van de ogen), die, indien niet onmiddellijk behandeld, kan leiden tot het syndroom van Korsakoff, coma, of zelfs de dood. Bestaande depressies kunnen verergeren door het drinken van alcohol, en mensen met een stoornis in het gebruik van alcohol hebben meer kans om depressief te worden dan mensen die geen probleemdrinkers zijn. Omdat aan alcohol gerelateerde stoornissen, vooral comazuipen, vaak diepe gevoelens van wroeging veroorzaken tijdens droge perioden, zijn mensen met een stoornis in het gebruik van alcohol geneigd tot zelfmoord, zelfs wanneer zij niet drinken. Ernstige problemen bij de zich ontwikkelende foetus, waaronder een laag geboortegewicht, een korte lichaamslengte, een klein hoofd, hartschade, spierschade en een lage intelligentie of verstandelijke handicap, kunnen worden veroorzaakt door alcoholgebruik bij zwangere vrouwen. Deze effecten worden het foetale alcoholsyndroom genoemd. Het wordt daarom aanbevolen alcohol te vermijden tijdens de zwangerschap. Ontwenningsverschijnselen Als mensen die een tijd lang voortdurend drinken, plotseling stoppen met drinken, zijn ontwenningsverschijnselen waarschijnlijk. Ontwenning kan bijvoorbeeld optreden tijdens een ziekenhuisopname (bijvoorbeeld voor een electieve operatie) omdat de drinkers geen alcohol meer kunnen krijgen. Ontwenningsverschijnselen variëren van mild tot ernstig. Ernstige onbehandelde alcoholontwenning kan dodelijk zijn. Milde tot matige ontwenningsverschijnselen beginnen meestal binnen 6 uur na het stoppen met drinken. Lichte symptomen zijn beven, hoofdpijn, zwakte, zweten en misselijkheid. Sommige mensen krijgen toevallen (alcoholgerelateerde epilepsie of rumstuipen genoemd). Alcoholgerelateerde hallucinose kan optreden bij zware drinkers die stoppen met drinken. Zij horen stemmen die beschuldigend en bedreigend lijken, en die angst en schrik veroorzaken. Hallucinose als gevolg van alcoholgebruik kan dagenlang aanhouden en kan onder controle worden gehouden met antipsychotica, zoals chloorpromazine of thioridazine. Delirium tremens (DT's) is de ernstigste groep ontwenningsverschijnselen. Gewoonlijk begint delirium tremens niet onmiddellijk. Het verschijnt eerder ongeveer 48 tot 72 uur nadat het drinken is gestopt. Mensen zijn aanvankelijk angstig. Later raken ze steeds meer in de war, slapen slecht, hebben angstaanjagende nachtmerries, zweten overmatig en worden zeer depressief. De polsslag versnelt en de bloeddruk stijgt. Koorts ontwikkelt zich meestal. De episode kan escaleren tot vluchtige hallucinaties, illusies die angst en rusteloosheid opwekken, en desoriëntatie met visuele hallucinaties die angstaanjagend kunnen zijn. Voorwerpen die in gedimd licht worden gezien, kunnen bijzonder angstaanjagend zijn, en de mensen raken extreem in de war. Hun evenwicht is verstoord, waardoor ze soms denken dat de vloer beweegt, de muren vallen, of de kamer draait. Naarmate het delier vordert, ontwikkelt zich een aanhoudende tremor in de handen, die zich soms uitbreidt tot het hoofd en het lichaam. De meeste mensen worden ernstig ongecoördineerd. Delirium tremens kan fataal zijn, vooral als het niet behandeld wordt. Diagnose
Acute alcoholintoxicatie blijkt meestal uit wat mensen of hun vrienden de arts vertellen en uit de resultaten van het lichamelijk onderzoek. Als het niet duidelijk is waarom iemand zich abnormaal gedraagt, kunnen artsen tests doen om andere mogelijke oorzaken van de symptomen uit te sluiten, zoals een laag bloedsuikergehalte of hoofdletsel. De tests kunnen bloedonderzoeken omvatten om de hoeveelheid alcohol in het bloed en de bloedsuikerspiegel te bepalen, urinetests voor bepaalde giftige stoffen, en computertomografie (CT) van het hoofd. Artsen gaan er niet van uit dat er niets anders aan de hand kan zijn, alleen omdat mensen alcohol in hun adem hebben. Voor wettelijke doeleinden (bijvoorbeeld wanneer mensen verongelukken of zich abnormaal gedragen op het werk) kan het alcoholgehalte in het bloed worden gemeten of worden geschat door de hoeveelheid te meten in een monster van uitgeademde lucht. Bij mensen met langdurig alcoholgebruik kan bloedonderzoek worden gedaan om na te gaan of de leverfunctie abnormaal is en of er aanwijzingen zijn voor andere orgaanschade. Als de symptomen zeer ernstig zijn, kan een beeldvormend onderzoek zoals CT worden gedaan om een hersenletsel of infectie uit te sluiten. Screening op alcoholgebruiksstoornis Sommige mensen weten misschien niet dat hun alcoholgebruik een probleem kan vormen. Anderen weten het wel, maar willen niet toegeven dat ze een alcoholprobleem hebben. Daarom wachten zorgverleners niet tot mensen om hulp vragen. Zij kunnen een stoornis in het alcoholgebruik vermoeden bij mensen wier gedrag onverklaarbaar verandert of wier gedrag zelfdestructief wordt. Ze kunnen ook een stoornis in het gebruik van alcohol vermoeden wanneer medische problemen, zoals hoge bloeddruk of maagontsteking (gastritis), niet reageren op de gebruikelijke behandeling. Veel artsen screenen mensen periodiek op alcoholgerelateerde problemen door te vragen naar hun alcoholgebruik. Vragen kunnen onder meer zijn:
Als artsen een stoornis in het alcoholgebruik vermoeden, kunnen ze meer specifieke vragen stellen over de gevolgen van het drinken, zoals de volgende:
Hebt u ooit een "eye opener" (een drankje 's morgens vroeg) gedronken om uw zenuwen te kalmeren of om van een kater af te komen? Behandeling
Spoedbehandeling Spoedeisende behandeling is nodig wanneer zeer grote hoeveelheden alcohol zijn geconsumeerd of wanneer alcoholontwenning matige tot ernstige symptomen veroorzaakt. Er bestaat geen specifiek tegengif voor acute intoxicatie:
Bij ontwenningsverschijnselen van alcohol schrijven artsen vaak gedurende een paar dagen een benzodiazepine (een licht kalmerend middel) voor. Het vermindert de onrust en helpt sommige ontwenningsverschijnselen, toevallen en delirium tremens te voorkomen. Omdat mensen afhankelijk kunnen worden van benzodiazepinen, worden deze middelen slechts korte tijd gebruikt. Antipsychotica worden soms gegeven aan mensen met aan alcohol gerelateerde hallucinose. Delirium tremens kan levensbedreigend zijn en wordt agressief behandeld om de hoge koorts en de ernstige agitatie onder controle te krijgen. Mensen worden indien mogelijk op een intensive care afdeling behandeld. De behandeling omvat gewoonlijk het volgende:
Met een dergelijke behandeling begint een delirium tremens gewoonlijk binnen 12 tot 24 uur na het begin te verdwijnen, maar ernstige gevallen kunnen 5 tot 7 dagen aanhouden. De meeste mensen herinneren zich de gebeurtenissen tijdens de ernstige ontwenning niet meer nadat deze zijn verdwenen. Nadat eventuele dringende medische problemen zijn opgelost, hangt de verdere behandeling af van de ernst van het alcoholgebruik en van andere medische en psychiatrische aandoeningen van de patiënt. Als mensen niet afhankelijk zijn geworden van alcohol, kunnen artsen de ernstige gevolgen van alcoholgebruik met hen bespreken, manieren aanbevelen om te minderen of te stoppen met drinken, en follow-upbezoeken plannen om te controleren hoe goed het met hen gaat. Voor mensen met een ernstiger alcoholgebruik, in het bijzonder zij die gelijktijdig medische en psychiatrische aandoeningen hebben, kan een detoxificatie- en rehabilitatieprogramma worden aanbevolen. Ontgifting en rehabilitatie In de eerste fase wordt de alcohol volledig onttrokken en worden eventuele ontwenningsverschijnselen behandeld. Daarna moeten mensen met een stoornis in het alcoholgebruik leren hoe ze hun gedrag kunnen veranderen. Zonder hulp hervallen de meeste probleemdrinkers binnen een paar dagen of weken. Rehabilitatieprogramma's, die psychotherapie combineren met medisch toezicht, kunnen helpen. Mensen worden gewaarschuwd over hoe moeilijk stoppen is. Er wordt hen ook geleerd hoe ze hun motivatie om te stoppen kunnen vergroten en hoe ze situaties kunnen vermijden die het drinken kunnen uitlokken. De behandeling wordt op de persoon afgestemd. In deze programma's wordt ook een beroep gedaan op de steun van familieleden en vrienden. Zelfhulpgroepen, zoals Anonieme Alcoholisten, kunnen ook helpen. Soms kunnen bepaalde medicijnen (disulfiram, naltrexon, acamprosaat, en clonidine) mensen met een stoornis in het gebruik van alcohol helpen om geen alcohol te drinken. Medicijnen kunnen echter meestal alleen helpen als mensen gemotiveerd zijn en meewerken en als de medicijnen worden gebruikt als onderdeel van een doorlopend intensief begeleidingsprogramma. De resultaten variëren. Disulfiram schrikt het drinken af omdat het interfereert met het alcoholmetabolisme, waardoor acetaldehyde (een stof die ontstaat bij de afbraak van alcohol) zich in de bloedbaan ophoopt. Acetaldehyde maakt dat mensen zich ziek voelen. Binnen 5 tot 15 minuten nadat mensen die disulfiram hebben ingenomen alcohol hebben gedronken, veroorzaakt de ophoping van acetaldehyde:
Misselijkheid en braken kunnen 30 tot 60 minuten later volgen. Deze ongemakkelijke en potentieel gevaarlijke reacties duren 1 tot 3 uur. Het ongemak van het drinken van alcohol na inname van disulfiram is zo intens dat weinig mensen het riskeren alcohol te drinken, zelfs niet de kleine hoeveelheid in sommige hoest- en verkoudheidspreparaten zonder recept of in sommige voedingsmiddelen. Disulfiram moet elke dag worden ingenomen, wil het effectief zijn bij het stoppen met drinken. De volgende mensen mogen geen disulfiram gebruiken:
Naltrexon verandert de effecten van alcohol op bepaalde chemische stoffen die door de hersenen worden aangemaakt (endorfine), die in verband kunnen worden gebracht met het verlangen naar alcohol en alcoholgebruik. Dit geneesmiddel is effectief bij de meeste mensen die het consequent innemen. Een langwerkende vorm kan eenmaal per maand via een injectie worden toegediend. Naltrexon maakt, in tegenstelling tot disulfiram, mensen niet ziek. Mensen die naltrexon innemen kunnen dus blijven drinken. Naltrexon mag niet worden ingenomen door mensen die hepatitis of bepaalde andere leveraandoeningen hebben. Clonidine is een geneesmiddel dat bepaalde delen van de hersenen beïnvloedt en gewoonlijk wordt gebruikt voor hoge bloeddruk, maar het kan helpen om sommige effecten van alcoholontwenning te verlichten.
Bronnen:
|