Overzicht van reuk- en smaakstoornissen meer keel, neus, oren  

 Het onderstaande is de letterlijke vertaling van de online versie van de Merck Manual, consumer version.    Lees meer over de Merck Manuals.

Wat is het?
Omdat reuk- en smaakstoornissen zelden levensbedreigend zijn, krijgen ze niet altijd veel medische aandacht. Toch kunnen deze stoornissen frustrerend zijn omdat ze het vermogen om van eten en drinken te genieten en aangename geuren te waarderen kunnen beïnvloeden. Ze kunnen ook interfereren met het vermogen om potentieel schadelijke chemicaliën en gassen op te merken en kunnen dus ernstige gevolgen hebben. Soms worden reuk- en smaakstoornissen veroorzaakt door een ernstige aandoening, zoals een tumor.

Reuk en smaak zijn nauw met elkaar verbonden. De smaakpapillen van de tong identificeren smaak en de zenuwen in de neus identificeren geur. Beide sensaties worden doorgegeven aan de hersenen, die de informatie integreren zodat smaken kunnen worden herkend en gewaardeerd. Sommige smaken, zoals zout, bitter, zoet en zuur, kunnen worden herkend zonder de reukzin. Complexere smaken (zoals framboos) vereisen echter zowel smaak- als reukzin om herkend te worden.

Een gedeeltelijk verlies van reuk (hyposmie) en een volledig verlies van reuk (anosmie) zijn de meest voorkomende stoornissen van reuk en smaak. Omdat het onderscheiden van de ene smaak van de andere grotendeels gebaseerd is op reuk, merken mensen vaak voor het eerst dat hun reukvermogen verminderd is als hun eten smaakloos lijkt.

Hoe mensen smaken waarnemen
Om de meeste smaken te kunnen onderscheiden, hebben de hersenen informatie nodig over zowel geur als smaak. Deze sensaties worden via de neus en mond naar de hersenen gestuurd. Verschillende hersengebieden integreren de informatie, waardoor mensen smaken kunnen herkennen en waarderen.

Een klein gebied op het slijmvlies van de neus (het reukepitheel) bevat gespecialiseerde zenuwcellen die geurreceptoren worden genoemd. Deze receptoren hebben haarachtige uitsteeksels (cilia) die geuren detecteren. Moleculen in de lucht die de neusholte binnenkomen, stimuleren de trilhaartjes, waardoor een zenuwimpuls wordt opgewekt in nabijgelegen zenuwvezels. De vezels steken omhoog door het bot dat het dak van de neusholte vormt (cribriformale plaat) en verbinden zich met vergrotingen van zenuwcellen (olfactorische bollen). Deze bollen vormen de hersenzenuwen van de reuk (reukzenuwen). De impuls gaat door de reukknobbels, langs de reukzenuwen, naar de hersenen. De hersenen interpreteren de impuls als een duidelijke geur. Ook wordt het gebied in de hersenen waar herinneringen aan geuren worden opgeslagen - het reuk- en smaakcentrum in het middelste deel van de temporale kwab - gestimuleerd. De herinneringen stellen iemand in staat om veel verschillende geuren te onderscheiden en te identificeren.

Duizenden kleine smaakpapillen bedekken het grootste deel van het oppervlak van de tong. Een smaakpapil bevat verschillende soorten smaakreceptoren met trilhaartjes. Elk type detecteert een van de vijf basissmaken: zoet, zout, zuur, bitter of hartig (ook wel umami genoemd, de smaak van mononatriumglutamaat). Deze smaken kunnen over de hele tong worden waargenomen, maar bepaalde gebieden kunnen iets gevoeliger zijn voor elke smaak: zoetheid op het puntje van de tong, zoutheid aan de voorkant van de tong, zuurheid langs de zijkanten van de tong en bittere sensaties op het achterste derde van de tong.

Voedsel in de mond stimuleert de trilharen, waardoor een zenuwimpuls wordt opgewekt in de nabijgelegen zenuwvezels, die verbonden zijn met de hersen smaakzenuwen (de aangezichts- en de glossofaryngeale zenuwen). De impuls gaat langs deze hersenzenuwen naar de hersenen, die de combinatie van impulsen van de verschillende soorten smaakreceptoren interpreteren als een uitgesproken smaak. Sensorische informatie over de geur, smaak, textuur en temperatuur van voedsel van de geur- en smaakreceptoren wordt verwerkt door de hersenen om een duidelijke smaak te produceren wanneer voedsel de mond binnenkomt en gekauwd wordt.

Ruiken
Het reukvermogen kan worden beïnvloed door veranderingen in de neus, in de zenuwen die van de neus naar de hersenen leiden of in de hersenen. Als de neus bijvoorbeeld verstopt zit door een verkoudheid, kan het reukvermogen afnemen omdat geuren de reukreceptoren (gespecialiseerde zenuwcellen in het slijmvlies van de neus) niet kunnen bereiken. Omdat het reukvermogen de smaak beïnvloedt, smaakt voedsel vaak niet goed voor mensen met een verkoudheid. Reukreceptoren kunnen tijdelijk beschadigd raken door het griepvirus. Sommige mensen kunnen enkele dagen of zelfs weken na een griepaanval niet ruiken of proeven, en in zeldzame gevallen is het verlies van reuk of smaak blijvend. Plotseling reukverlies kan ook een vroeg symptoom zijn van COVID-19, een acute ademhalingsziekte die ernstig kan zijn. COVID-19 wordt veroorzaakt door een coronavirus dat SARS-CoV-2 heet, (zie reukverlies.)

Overgevoeligheid voor geur (hyperosmie) komt veel minder vaak voor dan reukverlies. Zwangere vrouwen worden vaak overgevoelig voor geur. Hyperosmie kan ook psychosomatisch zijn. Mensen met psychosomatische hyperosmie hebben geen duidelijke lichamelijke aandoening. Psychosomatische hyperosmie ontwikkelt zich vaker bij mensen met een histrionische persoonlijkheid (gekenmerkt door opvallend aandacht zoeken met dramatisch gedrag).

Sommige aandoeningen kunnen de reukzin verstoren, waardoor onschuldige geuren onaangenaam ruiken (een aandoening die dysosmie wordt genoemd). Deze aandoeningen omvatten het volgende:

  • infecties in de sinussen
  • gedeeltelijke beschadiging van de reukzenuwen
  • slechte tandhygiëne
  • mondinfecties
  • depressie
  • virale hepatitis, die dysosmie kan veroorzaken waardoor misselijkheid optreedt bij anders onschuldige geuren
  • voedingstekorten

Aanvallen die hun oorsprong vinden in het deel van de hersenen waar geurherinneringen worden opgeslagen - het middelste deel van de temporale kwab - kunnen een korte, valse gewaarwording van levendige, onaangename geuren (olfactorische hallucinaties) veroorzaken. Deze geuren maken deel uit van het intense gevoel dat een aanval op het punt staat te beginnen (aura genoemd) en duiden niet op een reukstoornis. Herseninfecties door herpesvirussen (herpes encefalitis) kunnen ook olfactorische hallucinaties veroorzaken.

Smaak
Vermindering van het smaakvermogen (hypogeusia) of verlies van smaak (ageusia) is meestal het gevolg van aandoeningen die de tong aantasten, meestal door een zeer droge mond. Dergelijke aandoeningen zijn onder andere het syndroom van Sjögren, zwaar roken (vooral pijproken), bestraling van het hoofd en de nek, uitdroging en het gebruik van medicijnen (waaronder antihistaminica en het antidepressivum amitriptyline).

Voedingsgebreken, zoals een verlaagd zink-, koper- en nikkelgehalte, kunnen zowel de smaak als de reuk veranderen. Plotseling verlies van smaak kan een vroeg symptoom van COVID-19 zijn.

Bij Bell palsy (een aandoening waarbij de helft van het gezicht verlamd is) is de smaakzin vaak aangetast aan de voorste tweederde van één kant van de tong (de kant die aangetast is door de verlamming). Maar dit verlies wordt misschien niet opgemerkt omdat de smaak op de rest van de tong normaal of toegenomen is.

Verbrandingen aan de tong kunnen de smaakpapillen tijdelijk vernietigen. Neurologische aandoeningen, waaronder depressie en epileptische aanvallen, kunnen de smaak aantasten.

Een verstoring van de smaak (dysgeusie) kan worden veroorzaakt door ontsteking van het tandvlees (gingivitis) of door veel van dezelfde aandoeningen die leiden tot verlies van smaak of reuk, waaronder depressie en epileptische aanvallen. Smaak kan verstoord worden door sommige medicijnen, zoals de volgende:

Smaak kan worden getest met stoffen die zoet (suiker), zuur (citroensap), zout (zout) en bitter (aspirine, kinine of aloë) zijn.

Spotlight over veroudering

Na het 50e levensjaar begint het reuk- en smaakvermogen geleidelijk af te nemen. De neusvliezen worden dunner en droger en de zenuwen die betrokken zijn bij het ruiken gaan achteruit. Oudere mensen kunnen nog steeds sterke geuren waarnemen, maar het waarnemen van subtiele geuren wordt moeilijker.

Naarmate mensen ouder worden, neemt ook het aantal smaakpapillen af en de smaakpapillen die overblijven worden minder gevoelig. Deze veranderingen hebben de neiging om het vermogen om zoet en zout te proeven meer te verminderen dan het vermogen om zuur en bitter te proeven. Daarom gaan sommige voedingsmiddelen bitter smaken.

Omdat reuk en smaak afnemen naarmate mensen ouder worden, smaken veel voedingsmiddelen flauw. De mond is vaker droog, waardoor het vermogen om te proeven nog verder afneemt. Veel ouderen hebben ook een aandoening of slikken medicijnen die bijdragen aan een droge mond. Door deze veranderingen eten ouderen minder. Dan krijgen ze misschien niet de voeding die ze nodig hebben en als ze al een aandoening hebben, kan hun toestand verergeren.

Wist je dat...
  • soms zijn reuk- en smaakstoornissen het gevolg van een ernstige aandoening, zoals een tumor
  • omdat het reuk- en smaakvermogen afneemt naarmate mensen ouder worden, kunnen oudere mensen minder eten en ondervoed raken

Bronnen:

Laatste wijziging: 29 september 2023
  Einde van de pagina