Het onderstaande is de letterlijke vertaling van de online versie van de Merck Manual, consumer version. Lees meer over de Merck Manuals. Autorijden biedt oudere mensen vrijheid, onafhankelijkheid en belangrijke sociale interacties met hun gemeenschap die veel mensen in hun jeugd als vanzelfsprekend beschouwen. Maar het privilege van autorijden is gebaseerd op de vaardigheid om een motorvoertuig veilig te besturen. Bestuurders van 70 jaar en ouder hebben een verhoogd risico op ongevallen met motorvoertuigen per afgelegde kilometer in vergelijking met bestuurders van middelbare leeftijd. Degenen die niet vaak rijden lopen het grootste risico. Een verminderde rijvaardigheid als gevolg van leeftijdsgebonden aandoeningen moet dan ook worden gezien als een geel knipperlicht - een waarschuwing dat de rijvaardigheid opnieuw moet worden beoordeeld. Veel factoren kunnen de rijvaardigheid van oudere volwassenen verminderen. Tot deze factoren behoren leeftijdsgebonden veranderingen in de reactietijd en visuele, cognitieve en/of spierstoornissen die vaker voorkomen naarmate men ouder wordt. Medicijnen worden vaak gebruikt om aandoeningen bij ouderen te behandelen, en sommige klassen van medicijnen kunnen verdovend zijn en de rijvaardigheid verminderen. Sommige van deze factoren kunnen worden beheerd en aangepast. Ongevallencijfers en verkeersovertredingen Het niet verlenen van voorrang (vaak omdat ze "keken maar niet zagen") is een van de meest voorkomende verkeersovertredingen van oudere bestuurders. Oudere automobilisten hebben ook meer moeite om in het verkeer in te voegen en kunnen problemen ondervinden op kruispunten, met name bij het links afslaan. Deze moeilijkheden worden toegeschreven aan
Toch zijn oudere bestuurders vaak voorzichtiger dan jongere bestuurders. Veel oudere bestuurders die geen medische aandoening hebben die het denken en oordelen belemmert (bijvoorbeeld dementie), beginnen hun rijgedrag te beperken om de veiligheid te verbeteren. Zij vermijden het rijden bij schemering en 's nachts, tijdens spitsuren of bij slecht weer. Bovendien speelt alcohol veel minder vaak een rol bij ongevallen waarbij oudere bestuurders betrokken zijn. Oudere bestuurders hebben ook minder kans op ongevallen tijdens het rijden op bochtige wegen of bij hoge snelheden. Bij oudere bestuurders is minder vaak slechts ëën voertuig betrokken bij een ongeval. De kans is groter dat er meerdere voertuigen bij betrokken zijn. Interessant is dat de kans op ongevallen voor bestuurders ouder dan 70 jaar afneemt naarmate er meer passagiers in het voertuig zitten. Bij ongevallen waarbij oudere bestuurders betrokken zijn, is de kans op ernstige verwondingen en dodelijke slachtoffers groter. De verhoogde kwetsbaarheid van oudere bestuurders voor verwondingen is niet goed begrepen, maar kan te wijten zijn aan fysieke kwetsbaarheid en de aanwezigheid van een of meer medische aandoeningen zoals osteoporose of hartaandoeningen. Bovendien is het mogelijk dat oudere bestuurders een voertuig besturen dat minder crashbestendig is. Hoewel het aantal oudere volwassenen dat omkomt bij auto-ongelukken ook is gedaald, zijn oudere volwassenen in vergelijking met andere leeftijdsgroepen steeds vaker betrokken bij dodelijke ongelukken omdat de vergrijzende bevolking in omvang toeneemt. Redenen voor verminderde rijvaardigheid
Tekortkomingen in een van deze attributen kunnen de rijprestaties sterk beïnvloeden. Dergelijke tekortkomingen kunnen verschillende oorzaken hebben. Vrijwel al deze eigenschappen worden in zekere mate aangetast naarmate mensen ouder worden en worden erger door de aanwezigheid van medische aandoeningen. Veroudering Medische aandoeningen Oudere bestuurders met dementie (inclusief de ziekte van Alzheimer) kunnen een slecht beoordelingsvermogen, een verminderd geheugen en een trager reactievermogen hebben, wat een gevaarlijke combinatie is tijdens het rijden. Zelfs in een vroeg stadium van dementie kunnen bestuurders gemakkelijker verdwalen of meer verward raken in het drukke verkeer of wanneer zich onverwachte gebeurtenissen voordoen op de weg. Beroertes of zogenaamde ministrokes (transient ischemic attacks, of TIA's) kunnen het reactievermogen vertragen, spierzwakte veroorzaken, het gezichtsvermogen aantasten en de coördinatie verminderen. Aanvallen kunnen er abrupt toe leiden dat mensen zich niet meer bewust zijn van hun omgeving of zelfs het bewustzijn verliezen. Een recente hartaanval kan het risico op flauwvallen of licht gevoel in het hoofd verhogen. Artritis veroorzaakt pijn en stijfheid in de gewrichten, waardoor de bewegingsvrijheid wordt beperkt en het vermogen om de bedieningselementen van een auto te bedienen mogelijk wordt belemmerd. Pijn en stijfheid in de knieën of heupen kunnen bijvoorbeeld invloed hebben op het vermogen om het rempedaal of het gaspedaal in te drukken. Artritis kan het draaien van het hoofd (wat nodig is bij het draaien of achteruitrijden van een auto) pijnlijk en moeilijk maken. Glaucoom en maculadegeneratie zijn oogaandoeningen die leiden tot problemen bij het rijden in de schemering of 's nachts. Glaucoom kan ook het gezichtsveld vernauwen, zodat auto's en andere voorwerpen naast de bestuurder moeilijk te zien zijn. Cataract, dat bijna uitsluitend bij oudere mensen voorkomt, kan leiden tot verblinding door tegemoetkomende koplampen of straatlantaarns. Slaapstoornissen, met name obstructieve slaapapneu, kunnen slaperigheid veroorzaken die tot een ongeval leidt. Therapeutische medicijnen
Veel recreatieve drugs, waaronder alcohol en marihuana, kunnen het rijden ook belemmeren. Situaties Valpartijen bij oudere volwassenen worden in verband gebracht met een verhoogd risico op auto-ongelukken omdat het vermijden van valpartijen en het vermijden van ongelukken beide coördinatie van cognitie met visuele en motorische systemen vereisen, die allemaal verminderd kunnen zijn bij oudere bestuurders. Daarom kunnen interventies die het valrisico verminderen, zoals fysieke activiteit, balanstraining en het verminderen van het gebruik van kalmerende medicatie, een rol spelen bij het verbeteren van zowel de ambulantie als de rijveiligheid. Voor sommige oudere volwassenen is de enige tekortkoming in rijvaardigheid simpelweg een gebrek aan recente rijervaring. Het is gebruikelijk dat de ene persoon in een relatie meer rijdt dan de andere. Wanneer de belangrijkste bestuurder in een relatie overlijdt, kan de andere persoon onvoorbereid zijn om het rijden veilig te hervatten. Oudere mensen in een relatie moeten de rijactiviteiten delen omdat weinig frequente bestuurders een groot risico lopen om helemaal te stoppen met rijden (ook wel bekend als pensionering). Manieren om te compenseren Gevaren vermijden Vermijden van afleiding tijdens het rijden Technologie gebruiken Autofabrikanten zijn ook het herontwerpen van handgrepen en knoppen om ze gemakkelijker te bedienen voor mensen die artritis hebben. Andere ontwerpkenmerken van auto's, zoals lagere drempels, lage rugleuningen, verlengde vizieren en verstelbare stoelen en stuurwielen, zijn beschikbaar voor alle bestuurders, maar kunnen bijzonder nuttig zijn voor oudere bestuurders. Met zelfrijdende auto's wordt in het hele land geëxperimenteerd en ze zullen waarschijnlijk in de komende jaren beschikbaar komen. Wanneer zich een ongeval of een andere dringende situatie voordoet, kunnen sommige noodsystemen automatisch reddingsteams oproepen en naar de locatie van de auto leiden. Een Global Positioning System (GPS) kan oudere bestuurders helpen hun bestemming te vinden. Veel oudere bestuurders hebben smartphones, waarop gratis apps kunnen worden geïnstalleerd zodat familieleden hun locatie kunnen traceren met behulp van GPS-technologie als ze verdwaald raken. Bovendien is er GPS-technologie beschikbaar om veel soorten rijgedrag (afgelegde routes en snelheid tijdens het rijden) via het internet te controleren als gezinnen dat wensen. In de toekomst worden nog meer innovaties verwacht. Naarmate er meer en meer technologieën beschikbaar komen, zal het belangrijk worden om te erkennen dat oudere volwassenen wellicht meer individuele tijd zullen moeten besteden aan training in het gebruik van de nieuwere technologieën. Technologieën moeten worden geïndividualiseerd om te bieden wat voor elke persoon het nuttigst is. (Zie MyCarDoesWhat.org voor de huidige veiligheidsvoorzieningen in auto's). Er zijn online programma's voor het verbeteren van de rijveiligheid, waarvan sommige gericht zijn op oudere volwassenen. Oudere bestuurders kunnen helpen hun rijvaardigheid op peil te houden of zelfs te verbeteren door opfrisprogramma's voor bestuurders. Verschillende organisaties, zoals de American Association of Retired Persons (AARP) en de American Automobile Association (AAA) bieden dergelijke programma's aan om oudere bestuurders te helpen zich aan te passen aan de uitdagingen van het rijden op oudere leeftijd. Bovendien kan het volgen van dergelijke programma's de verzekering tarieven te verlagen in sommige staten. AAA biedt RoadWise Driver, een senior defensief rijden programma gericht op het helpen van senioren aan te passen aan verschillende leeftijd-gerelateerde veranderingen die invloed rijvaardigheid, en AARP biedt een cursus over het opfrissen van rijvaardigheid. Oudere bestuurders kunnen ook profiteren van programma's ontworpen om ervoor te zorgen dat hun voertuig past hen correct. Bijvoorbeeld, kunnen ze worden geëvalueerd om ervoor te zorgen dat ze de juiste afstand van hun stuurwiel en de juiste stoelhoogte voor het bekijken van het verkeer. Het goed afstellen van spiegels kan bestuurders helpen dode hoeken te compenseren. Het CarFit-programma van de AAA is virtueel en op verschillende evenementen in het land beschikbaar en biedt nuttige informatie over hoe het voertuig van een persoon het best kan worden "aangepast" om de veiligheid te verbeteren. Medische hulp zoeken Behandeling van sommige aandoeningen kan de rijvaardigheid verbeteren. Het verwijderen van cataract kan bijvoorbeeld gunstig zijn. Behandeling van artritis met medicijnen en fysiotherapie kan de flexibiliteit en mobiliteit verbeteren. Een goede controle van diabetes kan schommelingen in de bloedsuikerspiegel voorkomen. Behandeling van slaapapneu kan slaperigheid overdag verminderen. Oudere bestuurders moeten hun medicijnen bespreken met een arts of apotheker om er zeker van te zijn dat de rijvaardigheid niet in het gedrang komt door bijwerkingen. Veel staten hebben wetten die mensen verbieden te rijden voor een bepaalde tijd nadat bepaalde aandoeningen zijn gediagnosticeerd. Deze wachtperiode (moratorium) geeft tijd om de aandoening te stabiliseren door behandeling. Bijvoorbeeld, sommige staten vereisen een moratorium van 3 tot 6 maanden voor het rijden na een aanval, beroerte of voorbijgaande ischemische aanval. Oudere bestuurders met een medische aandoening die invloed kan hebben op de rijvaardigheid moeten de aanbevelingen van artsen volgen met betrekking tot wachtperiodes of rijaanpassingen. Een rij-beslissing Soms beseft de huisarts of een familielid dat het tijd is voor een oudere bestuurder om "de autosleutels op te geven". Omgaan met deze kwestie is altijd moeilijk, maar het negeren ervan kan nog meer ellende brengen. Er zijn enkele praktische stappen die oudere bestuurders kunnen helpen zich comfortabeler te voelen over het stoppen met rijden:
Veel publicaties en online bronnen kunnen oudere bestuurders helpen beslissen of ze moeten blijven rijden (zie AAA's Evaluate Your Driving Ability). Voor familieleden en vrienden die zich zorgen maken over een oudere bestuurder zijn onder meer de volgende bronnen beschikbaar:
De meeste oudere bestuurders kunnen, soms met advies van familieleden of hun arts, zelf bepalen wanneer ze moeten stoppen met rijden. Sommige bestuurders, bijvoorbeeld veel mensen met dementie, hebben echter geen inzicht in hun rijvaardigheid en blijven rijden, zelfs nadat een arts hen heeft aangeraden te stoppen. Een aanpak in deze situatie is voor te stellen dat de oudere bestuurder wordt getest door een rijrevalidatiearts of het staatsagentschap dat toezicht houdt op of regels stelt voor het rijbewijs. Als artsen zich zorgen maken over een oudere bestuurder, verwijzen zij de bestuurder vaak door naar een rijrevalidatiearts. Deze specialisten zijn vaak ergotherapeuten die uitgebreide rij-evaluaties en revalidatie bieden voor bestuurders met medische problemen. Ze zijn vaak gevestigd in ziekenhuizen of aan universiteiten, maar sommige hebben privë-klinieken. Zij kunnen bestuurders beoordelen op veiligheid, aanpassingen aan het voertuig of aangepaste apparatuur aanbieden, en mobiliteitsadvies geven of adviseren over alternatieve vervoersmethoden. Op de website van de American Occupational Therapy Association vindt u informatie over het vinden van revalidatiediensten. Nadat de bestuurder is gezien door een rij-revalidatie specialist en de aanbevolen veranderingen heeft geïmplementeerd, kunnen artsen vragen om de bestuurder opnieuw te testen door de staat licentie agentschap. Een hertest kan ook worden aangevraagd door de bestuurder of door een direct familielid. Het kan onder meer het gezichtsvermogen testen en schriftelijke en op de weg testen. De regelgeving voor rijbewijzen verschilt per staat. In sommige staten moeten bestuurders bijvoorbeeld opnieuw een test op de weg afleggen bij de vergunningverlenende instantie van de staat om hun rijbewijs te behouden. De regels van de staat die van artsen eisen dat ze bestuurders met bepaalde medische aandoeningen en/of veiligheidsproblemen melden, verschillen ook. In een aantal staten zijn artsen verplicht om onveilig geachte bestuurders aan te geven. Andere staten hebben manieren voor familieleden om vertrouwelijk een oudere bestuurder in de familie te melden voor rijproblemen. Het is belangrijk dat mensen contact opnemen met de afdeling rijvaardigheidsbewijzen van hun eigen staat (zoals de Department of Motor Vehicles) voor specifieke regels voor hun staat. Wetten die het bezit en de vernieuwing van een rijbewijs door oudere bestuurders reguleren verschillen ook van land tot land.
Bronnen:
|